Фэнтези (англ. phantasy букв. - фантазия) - жанр литературы и искусства (музыка, живопись, кино, компьютерные и настольные игры), присоединенный к научной фантастике, но в более легкой, «сказочной» манере использующий мотивы перемещений во времени и пространстве, мифологию древних цивилизаций, предоставляя тем самым авторам возможность безграничной фантазии в создании всевозможных таинственных миров и загадочных существ. Как литературный жанр фэнтези сформировалось в начале 20 века.

Обычно фэнтезийные произведения выстраиваются на основе архетипических сюжетов, поэтому многие из них напоминают историко-приключенческие романы. Как правило, действия разворачиваются в выдуманной вселенной, образно напоминающей эпоху Средних веков. Что касается основных событий, то стержневые линии заключаются в столкновении главных персонажей со сверхъестественными явлениями и неизвестными организмами. 

Фэнтези не ставит задач объяснить мир, разнясь в этом с научной фантастикой. Мир фэнтези создается как условный, как простое допущение. Достаточно вспомнить пару-тройку творений фэнтези, чтобы вычленить интересующую нас информацию о местонахождении вымышленных миров относительно нашей действительности. Однако подобной информации мы не находим, поскольку этот вопрос даже не рассматривается. Нам остается лишь предполагать, является тот или иной мир параллельным, либо это совсем другая планета, на которой отдельные физические законы действуют по-разному.

В такой вселенной абсолютно естественным является факт существования магии, присутствие богов и мифических созданий, среди которых наличествуют драконы, гномы, тролли, гоблины, фантомы и масса других фантастичных сущностей. Многие скажут, что фэнтези это та же сказка, но есть один важный момент, который существенно различает эти два жанра, а именно: волшебство мира фэнтези со всеми его героями являются нормой описываемого мира и действуют циклично, как законы природы.

В последнее время огромную популярность приобретают книги фэнтези о вампирах о оборотнях. Цикл вампирских романов Стефани Майер расходится невероятными тиражами по всему миру: "Сумерки", "Новолуние", "Затмение", "Рассвет", "Солнце полуночи", "Ломая рассвет".  На основе первых двух романов цикла "Сумерки" уже сняты фильмы, которые стали настоящими бестселлерами. В настоящее время идут съемки продолжения нашумевшей саги.

Героическое фэнтези

Следует сказать несколько слов про так называемый стиль «меча и магии». Это отдельный подвид фэнтезийного жанра, который появился одним из первых, и потому считается сегодня не таким основательным и детальным, как произведения, создаваемые на данном этапе жанрового развития. 

В подобного рода книгах или играх, речь идет о бесстрашных героях, обладающих недюжей силой и большим военным опытом, которые преодолевают опасные препятствия, надеясь преимущественно на себя. Интересно, что эти персонажи вовсе не являются носителями добра и великодушия. В основном это пираты, воры, киллеры или бездомные бродяги. У героев «меча и магии», например, в отличие от эпического поджанра, возникают лишь временные трудности, создавая тем самым препятствия либо для самих героев, либо для их близкого окружения, либо для конкретной местности. В связи с этим для героического фэнтези характерна форма небольшой повести или рассказа.

Если не брать во внимание мифы про Геракла и книги про Тарзана, то первым представителем героического фэнтези считается книга известного английского писателя Роберта Говарда о Конане из Киммерии, которая произвела небывалый фурор и вызвала впоследствии массу аналогичных произведений-породий (Лейбер, Нивен), а также прямых продолжений (Спрэг де Камп, Перри, Андерсон). Дальнейшее развитие жанр «меча и магии» получил благодаря оригинальным произведениям Муркока о Вечном Воителе.

В нашей стране жанр складывался на основе славянской культуры, образовав особую разновидность - «славянское фэнтези». Из представителей данного направления можно выделить Святослава Логинова, Ника Перумова, Марию Семёнову, Андрея Белянина. Немалой популярностью пользуются произведения Александра Бушкова.

По поводу проникновения героического фэнтези в киноисскуство можно отметить, что подобных картин поставлено не так уж много, самыми известными явились фильмы про Конана, телесериал про амазонок «Зена – королева воинов», мультфильм «Огонь и лед». Жаль, что большинство создаваемых сегодня фильмов данного жанра выпускают как коммерческие фильмы класса «Б», снижая тем самым репутацию жанра.